2025年2月1日 #大年初四 午後一時許，我專程來到位於新北市林口區竹林路325號的 #竹林山觀音寺 參拜。

【回顧竹林山觀音寺的歷史】

清代乾隆年間，來自唐山的泉州三邑移民由福建省泉州府晉江縣泉安龍山寺迎接「十八手觀音」等三尊觀音大士佛像，奉於臺灣艋舺龍山寺。

清嘉慶6年（1801年），今林口一帶的泉州三邑移民創立了「龍山寺檀越會」，迎接前述之「十八手觀音大士」至林口奉祀；當地人稱此尊「十八手觀音大士」為大媽，由大坪頂地區（五湖、五坑、龜山）的十八坪位（十八處角頭）鄉民輪祀；所謂十八坪位包括：菁埔、太平嶺、大湖、樹林口、南勢埔、牛角坡、坑子外、下福、頂福、南崁頂、舊路、瑞樹坑、楓樹坑、下湖、大檜溪、坑子、大南灣、內厝。

日治時期昭和12年（1937年），中日戰爭爆發，日本政府在臺灣積極推行皇民化運動，禁絕臺灣民間信仰活動，因此企圖燒掉林口的十八手觀音像。

於是，信徒陳隆兄弟設法暗中奉祀十八手觀音像兩年多，令其免遭日警焚毀。之後，當地仕紳勸說日本官吏：「日本亦篤信佛教，觀音菩薩為佛教大菩薩，亦廣為日本人奉祀，素來護佑日本。」這時臺灣總督府才勉強同意民眾奉祀十八手觀音像，但前提是必須興建日本風格的寺廟來奉祀之。

於是，在臺灣總督府有條件同意下，地方善信黃永茂等人捐獻土地，於1938年動工、1939年完工，在今竹林山觀音寺所在地建成一間和風寺廟，用以奉祀日本神道的天照大神與觀世音菩薩；當時信眾因為不敢貿然將十八手觀音像迎回安座，而將新雕刻的觀音佛祖神像安鎮於寺中，即今之「二媽」，亦稱「巡迴媽」，至於十八手觀音像，則繼續藏匿於民宅樓閣裡。

寺名最初定為「林口庄龍山寺」，沒多久，寺方在仕紳王金生的建議下（避免信眾將之與艋舺龍山寺混淆）而更改寺名，以蘆竹的「竹」、林口的「林」、龜山的「山」三個字為名，改稱「竹林山寺」。

日治時期結束後，1946年，信眾將天照大神請出竹林山寺，並迎回十八手觀音像。同時，寺方接受信眾的提議，把日式寺廟改建為中國傳統閩南式樣，於是，新廟於1949年落成，並更名為「竹林山觀音寺」。

1959年，竹林山觀音寺登記為財團法人，首任董事長為黃永茂，後由吳水、李發、吳敬芳、陳專城、李慶堂繼任董事長，現任董事長為吳宗雄。

信眾日益增加的竹林山觀音寺，將原有的十八坪位輪值祭祀區以及新加入之區域重新調整為三大輪值區：直屬坪位、巡迴坪位、正爐坪位，共計22個坪位；日後各地參與者眾，輪值區域增為24至26個。

1977年，寺方再次召開會議以重新整併輪值區域，成為現今涵蓋北臺灣4個縣市15個鄉鎮市的20個坪位，由林口、八里、桃園、南崁、龜山、大園、蘆竹、鶯歌、新莊、泰山、五股、樹林、板橋、三重、臺北、冬山等二十處地方人士輪流奉祀。這時候的廟體亦經過整修，大殿由陳己堂施作，三川殿則由廖石城操刀。

竹林山觀音寺早年曾贊助中國文化大學棒球隊（隊名為竹林山），並舉辦過全國性的體育競賽，還廣邀國外選手參加。

為了獎勵清寒優秀各級學校學生，竹林山觀音寺設立獎學金，每年定期頒發，受惠學生迄今已有數千名。

竹林山觀音寺亦提供青年朋友戶外活動場所，於寺內設置設備完善的露營區，並免費對外開放。

1984年10月，竹林山觀音寺興建鶴齡交誼中心及圖書館，提供老人休閒娛樂活動、提昇良好的讀書環境。同年興建4座網球場，免費供社會各界人士使用，提倡全民運動不遺餘力。

之後，為擴大服務範圍，竹林山觀音寺興建2500建坪、五層樓高的「竹林山活動中心」大樓，1985年元宵節，臺北縣的花燈展覽就在該大樓舉行，當時參觀的遊客超過百萬人。

1949年改建為閩南式建築，歷經數十年歲月的竹林山觀音寺，木質廟體日漸腐朽，安全堪虞，於1983年起經第7屆至第11屆董監事多次研商，聘請專家學者赴大陸、日本、東南亞等地，實地勘察，選購琉璃瓦、台灣檜木、大陸青斗石、大陸牛樟木雕等高級建材，費盡心力，終於決定於原址重建，並敦聘專家設計，經多次開會研商定案。

新廟在2000年9月28日動工興建，在2004年2月29日舉行上樑大典，並於2012年竣工落成，重建工程歷時12年、耗資新臺幣20億元。新廟於2012年12月9日（農曆10月26日）上午舉行「入火安座大典」後，正式啟用。

嶄新的竹林山觀音寺採三落七門閩南風格建築，屋頂為四垂頂式；建坪達970坪，主殿高75臺尺，木料使用臺灣檜木，其中主殿大樑跨距50臺尺，為難得的巨木；木雕採用高級檜木，石材為購自大陸之青斗石，質地堅牢細緻，屋頂則採用五彩高級琉璃瓦。

重建工程的最大特色為：龍柱、牆壁、石堵均採用進口中國青斗石精雕細琢，並以臺灣灣檜木和樟木作樑柱，廟宇主殿使用18根臺灣檜木為柱，拜亭有4根，兩側偏殿各有8根，拜亭兩根跨距12公尺的橫樑，則是廟裡最長的檜木，另外屋脊600處的木雕斗拱也全都是用檜木製成；走進廟內，濃郁的檜木香味撲鼻而來，令人神清氣爽。

此外，新廟建有全臺首見的「環保香爐」，直徑4.2臺尺，重3500公斤，內藏暗管和抽風馬達，可將煙霧往下抽出，讓信眾燒香時不會被香煙燻到眼睛。

廟前闢有占地約兩萬坪的臺式庭園（人稱竹林山寺公園），供遊人休憩；園中種植許多櫻樹，因此春天常湧入賞櫻的人潮。